56ª Reunión de la Comisión Ballenera Internacional
Sorrento - Italia 

Durante la 56ª Reunión Anual de la Comisión Ballenera Internacional

La Fundación Cethus presentó 3 estudios científicos sobre cetáceos

Sobre comportamiento de Toninas Overas y Delfines Franciscanas, y un detallado compendio de investigaciones científicas

BUENOS AIRES, JULIO DE 2004.- La Fundación Cethus, dedicada a la investigación, la divulgación y la conservación de delfines y ballenas del Mar Argentino, acaba de presentar tres trabajos científicos ante el Comité Científico de la Comisión Ballenera Internacional (CBI): dos sobre avistaje de cetáceos (‘whalewatching’) y otro sobre el delfín Franciscana, propio del Río de la Plata.

Toninas Overas aceptan ser vistas

El estudio sobre “Efectos del tráfico de embarcaciones sobre las Toninas Overas (Cephalorhynchus commersonii) en la Bahía San Julián, Patagonia, Argentina” 1, investigó los potenciales efectos del creciente tráfico de embarcaciones en la Patagonia sobre las toninas overas. Para ello, se realizaron observaciones durante los veranos del 2000 y 2001 desde tierra y embarcados, en las que se midieron fenómenos como la cohesión entre los grupos, el tamaño grupal y la distancia delfín-bote bajo diferentes condiciones de tráfico. Se consideró ‘control’ al momento en que no había embarcaciones en la bahía.

El resultado fue sorprendente: los niveles de la actividad náutica en esta zona no afectarían a la población de Toninas Overas. No se hallaron diferencias significativas entre las variables tomadas en cuenta, ni siquiera con los diferentes tipos de embarcaciones (y por ende distinta potencia de motores). Tampoco hubo diferencias de acuerdo a las actividades de los barcos (pesqueros, turísticos u otros).

Los investigadores fueron: por Fundación Cethus, Mauricio Failla, Miguel A. Iñíguez y Vanesa Tossenberger (quien también es la representante para Argentina de la Whale and Dolphin Conservation Society); y por el Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Estatal de California, EE. UU., Esteban Fernández-Juricic.

Directorio de investigaciones

Otro de los trabajos presentados fue el “Directorio Mundial de investigaciones en la actividad de avistajes de cetáceos” 2, una de las tareas pendientes de los científicos del Comité Científico de la CBI.

El objetivo era confeccionar una lista de estudios sobre whalewatching, tomando en cuenta tanto los estudios científicos que evalúan la actividad como los que utilizan como plataforma de trabajo a los botes que realizan avistajes. De esta manera, los científicos contarán con un invalorable instrumento para cotejar sus datos y avanzar en los nuevos proyectos.

El Directorio preliminar, presentado por investigadores de la Fundación Cethus y por el coordinador del Proyecto Ballena Franca Brasil, José Truda Palazzo, Jr., reúne la información de 80 proyectos de investigación. En el compendio se demuestra claramente que los estudios científicos relacionados con el avistaje de cetáceos son numerosos y sobre muy diversos tópicos. El 23,75% de los trabajos era de los EE. UU.; luego Canadá aportó el 11,25% de los estudios; España el 8,75%, y Brasil y Nueva Zelanda el 7,5 por ciento.

Delfines del Río de la Plata

El tercer estudio presentado fue “Bioecología del delfín Franciscana (Pontoporia blainvillei) en Patagonia Norte, Argentina” 3, el primer estudio a largo plazo hecho en la boca del Río Negro sobre el delfín del Río de la Plata, un cetáceo propio de las aguas costeras y de estuario de Sudamérica.

Este cetáceo, que se encuentra habitualmente entre Itaúnas (Espirito Santo, Brasil) y el Golfo Nuevo (en el norte de Patagonia, Argentina), fue avistado 431 veces desde enero de 2002 hasta enero de 2004, y se contabilizaron 117 grupos.

Observaciones desde tierra y desde embarcaciones permitieron descubrir cómo es la cohesión de grupo, su composición, comportamiento y la presencia de predadores. Cada grupo constaba de entre 1 y 5 animales, y se observaron crías en septiembre de 2002. Se halló que la Orca sería un predador potencial de este delfín, ya que el día que aparecieron cuatro Orcas en el área de estudio, las Franciscanas desaparecieron hasta dos días después.

Acerca de Fundación Cethus

La Fundación Cethus es una Organización No Gubernamental (ONG), sin fines de lucro, dedicada a la Investigación, Conservación y Educación. Desde 1992 investiga las maravillosas especies de ballenas y delfines del Mar Argentino, entre ellas las Toninas
overas (Cephalorhynchus commersonii), Delfines australes (Lagenorhynchus australis), Ballenas francas (Eubalaena australis), Franciscanas (Pontoporia blainvillei) y Orcas (Orcinus orca).

El Departamento de Conservación implementa estrategias como campañas de recolección de firmas realizadas para evitar la captura de cetáceos para fines comerciales, programas de adopción de Toninas overas y Orcas, que contribuyen a la continuidad de las campañas de investigación, y demás acciones conservacionistas.

Asimismo, Cethus posee una importante biblioteca para consulta sobre temas relacionados con los cetáceos en general, con artículos científicos, recortes periodísticos, libros y videos sobre ecología, conservación y comportamiento; y sobre diversos temas relacionados con la protección de los cetáceos.

Celebró acuerdos de intercambio con instituciones de prestigio como la Whale and Dolphin Conservation Society (Inglaterra), el Museo Oceanográfico de Río Grande del Sur (Brasil), Prefectura Naval Argentina, la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA. y otras, para la formación de recursos humanos en diversas disciplinas relacionadas a los cetáceos.

El Programa de Educación Ambiental incluye actividades que están dirigidas a instituciones educativas de todos los niveles y a todo grupo de personas interesadas en conocer más acerca de los cetáceos y su medio.
La Fundación publicó los libros “Orcas de la Patagonia Argentina” y “Toninas Overas – Delfines del Fin del Mundo”, basados en las experiencias recogidas durante los trabajos de campo. Además, editó la serie de videos documentales “Cetáceos del Mar Argentino” que tratan de difundir la riqueza de cetáceos que posee nuestro país.

Acerca de WDCS

La Sociedad de Conservación de Ballenas y Delfines (WDCS, por sus siglas en inglés) es una de las ONGs más activas en el mundo dedicada a la conservación y bienestar de ballenas, delfines y marsopas (conocidos como ‘cetáceos’).
Desde 1987, la WDCS está compuesta por un pequeño equipo determinado a hacer su mejor esfuerzo por los animales y orgulloso de saber que los costos operativos de la entidad se mantienen en un mínimo. El dinero recaudado se gasta en proyectos de conservación urgente, investigación y educación que realmente son importantes para la supervivencia y seguridad a largo plazo de los cetáceos en todo el mundo.
La WDCS colabora desde hace años con Fundación Cethus en importantes programas de conservación de la fauna cetácea de la Patagonia.


1 Failla M., Iñíguez M., Fernández-Juricic E. y Tossenberger V., “Efectos del tráfico de embarcaciones sobre las Toninas Overas (Cephalorynchus commersonii) en la Bahía San Julián, Patagonia, Argentina”; SC/56/WW7

2 Truda Palazzo, J., Iñíguez M. y Hevia M., “Directorio Mundial de investigaciones en la actividad de avistajes de cetáceos”; SC/ 56/ WW8

3 Failla M., Iñíguez M., Tossenberger V. y de Haro C., “Bioecología del delfín Franciscana (Pontoporia blainvillei) en Patagonia Norte, Argentina”