Sorrento, con la inevitable vista diaria del Vesubio en la costa opuesta del Golfo de Nápoles, fue el marco en el cual se realizó la 56ª Reunión Anual de la Comisión Ballenera Internacional (CBI).

Argentina nuevamente mostró su compromiso con la conservación de los cetáceos votando siempre en este sentido y presentado, juntamente con Brasil, una propuesta para la creación de un Santuario en el Atlántico Sur. La delegación Argentina estuvo integrada por el Embajador Eduardo Iglesias, Raúl Comelli y Miguel Iñíguez. Esta misma postura tuvo el bloque de países sudamericanos presentes en Sorrento.

Allí estuvo, una vez más, la Fundación Cethus, con Marta Hevia como su representante y con tres trabajos presentados al Comité Científico.

A continuación les contamos brevemente algunos de los resultados que arrojó esta reunión.

RMS (Revised Management Scheme)

Antes de avanzar con este tema, es oportuno aquí recordar qué se entiende por Esquema de Manejo Revisado (RMS, por sus siglas en inglés). En términos generales, se trata de la combinación de aspectos científicos (como por ejemplo la determinación del estado de los diferentes stocks de ballenas) y no científicos (entre los que se encuentran el desarrollo de un esquema de inspección y de observadores de las operaciones de caza de cetáceos) que se convino era necesaria antes de acordar el levantamiento de la moratoria sobre la cacería comercial de cetáceos.

Este año se aprobó una resolución por la cual se avanzará en el texto y aspectos técnicos del RMS intersesionalmente. La intención es presentar un borrador para ser puesto a consideración por las Partes en la 57ª Reunión Anual el próximo año. Aún más, podría aprobarse un RMS en dicha reunión. Lo importante de esto es que, de aprobarse el RMS que se propondría el año próximo, existe la posibilidad de que se levante la actual moratoria para la cacería comercial de cetáceos.

Santuarios

Las dos propuestas presentadas para establecer sendos santuarios en el Atlántico Sur y en el Pacífico Sur fueron rechazadas. La propuesta presentada por Argentina y Brasil para establecer un santuario de ballenas en el Atlántico Sur, recibió 26 votos a favor, 22 en contra y 4 abstenciones. El área que hubiera abarcado este santuario lograría una continuidad con el Santuario del Océano Sur y del Océano Índico con el Atlántico Sur, dando de esta forma protección a estas especies migratorias en áreas de alimentación, en áreas de reproducción y también en sus rutas migratorias. Por su parte el Santuario del Pacífico Sur tuvo 26 votos a favor, 21 en contra y 4 abstenciones, no alcanzando tampoco las ¾ partes necesarias para ser aprobada.

Métodos de matanza de ballenas

Este es uno de los temas que preocupa a la CBI. Por ello es que se han realizado talleres para tratar este asunto en el pasado y este año se aprobó una resolución por la cual, entre otras cosas, se solicita una nueva reunión del Grupo de Trabajo en Métodos de Matanza de Ballenas y Asuntos Relacionados al Bienestar del Animal. El objetivo sería el de analizar métodos que reduzcan la tasa de ballenas impactadas y perdidas por la cacería y también considerar, en este contexto, los métodos utilizados para matar cetáceos que han quedado atrapados en redes de pesca y no han podido ser liberados. También se le solicita a este grupo que recomiende métodos para mejorar la eficiencia de los métodos utilizados para matar ballenas (es decir, reducir la tasa de ballenas que son impactadas pero que logran escapar); establecer mejores criterios para determinar la insensibilidad irreversible y muerte del animal y reducir el tiempo transcurrido entre el primer impacto y la muerte de la ballena, todo esto con el objetivo de minimizar el sufrimiento del animal.

Permisos científicos

Según la información presentada por Japón e Islandia al Comité Científico el número de ballenas cazadas por capturas científicas ascendió a más de 730. Japón reportó la captura de 400 Ballenas Minke Antárticas para el JARPA; 100 Ballenas Minke, 50 Ballenas de Bryde, 50 Ballenas Sei y 10 Cachalotes para el JARPN II y 50 Ballenas Minke para la parte costera de este programa. Islandia informó que autorizó la captura de 38 Ballenas Minke del Atlántico Norte para 2003 y otras 25 en junio de 2004.

Pequeños cetáceos

Se realizó una revisión de la franciscana (Pontoporia blainvillei) en el Comité Científico. El Comité sugirió que se realicen y coordinen esfuerzos para aumentar el conocimiento sobre este delfín y que se solicite a UICN que determine el status de la especie actualmente clasificada como “Data deficient”. Se acordó también para el próximo año la organización de un Workshop regional en nuestro país para evaluar el impacto del bycatch en la especie.

Comité de Conservación

Establecido en 2003 por la llamada “Iniciativa de Berlín” con la finalidad de fortalecer la agenda de conservación de la CBI, el Comité de Conservación tuvo su primer reunión este año. No todos los miembros de la CBI asistieron a esta reunión siendo la de Japón la ausencia mas notoria. Otros países balleneros, como Islandia y Noruega, concurrieron sosteniendo que el uso sustentable de las ballenas tendría que ser incluido en las discusiones de este Comité.

No se avanzó mucho, pero se acordó que se trabajará intersesionalmente para acordar los Términos de Referencia del Comité.

Poblaciones en peligro

El Comité Científico reiteró su recomendación de reducir al máximo el impacto de origen antropogénico, especialmente enmallamiento y colisiones con barcos, sobre Ballenas francas del Atlántico Norte, que es considerada la más amenazada de todas las ballenas. Se estima que la población se encuentra entre 300 y 350 ejemplares.

Se aprobó una resolución por la cual la CBI solicita a los países correspondientes que maximicen los esfuerzos para eliminar la mortalidad, debido a la acción del hombre, de las Ballenas grises del Pacífico Noroccidental y se incrementen los programas de investigación. Esta población no supera los 100 individuos, sólo se conocen 23 hembras reproductivas y, de acuerdo al Comité Científico, esta población se encuentra en peligro de extinción.

La 56ª Reunión Anual de la CBI ya quedó atrás, pero sus ramificaciones serán mejor apreciadas en la 57ª edición de plenarias que se realizará en la ciudad de Ulsan, Corea, desde fines de mayo hasta mediados de junio de 2005. Y promete ser una reunión clave para el futuro de las ballenas.

Más información sobre la reunión puede encontrarse en la página oficial de la CBI www.iwcoffice.org y en nuestra página web www.cethus.org



En todo evento que involucre una votación antes de presentar una propuesta se sondea la factibilidad de obtener un resultado favorable. Y los participantes en la Comisión Ballenera Internacional (CBI) no escapan a esta lógica. Más que nunca este año, en toda la previa a las Sesiones Plenarias se especuló con el número de votos que recaería sobre cada una de las dos posturas opuestas en la Comisión: la que está a favor de la caza comercial de ballenas y la que se opone. Se analizó una y otra vez el listado de los países miembro con derecho a voto y la posición que cada uno tomaría a la hora de votar. Se sabía de antemano que ésta sería una reunión “difícil” para el sector de países a favor del mantenimiento de la moratoria.

El primer dato concreto de que la posición favorable a la captura comercial de ballenas no tendría este año mayoría simple se dio en la primer votación que se realizó: la relacionada con el Voto Secreto. Esta propuesta impulsada por Japón fue rechazada por una diferencia de 5 votos. Sin embargo, este pequeño margen no conformaba a nadie y una vez más ponía de manifiesto el crecimiento del sector ballenero dentro de la CBI. Crecimiento que se sospecha no ha terminado todavía y se espera sea aún más importante el año próximo.

2004 no será conocido como el año en que la moratoria para la caza comercial de ballenas fue levantada, pero quizás sí como el año en el que se dio un gran paso en esa dirección.
Marta Hevia



Entre los meses de julio y agosto del corriente año, se llevó a cabo la campaña de Ballena franca austral (Eubalaena australis) en la ciudad de Caleta Olivia, provincia de Santa Cruz, como parte del Proyecto Ballenas francas australes de la Fundación Cethus. El mismo se realizó en todo el litoral marítimo de la provincia de Santa Cruz, Patagonia Argentina.

Jimena Belgrano, responsable del proyecto, estuvo trabajando con el museólogo de la ciudad César Gribaudo en el relevamiento de la especie en la zona (Ver nota relacionada a continuación).

La campaña se desarrolló a lo largo de la costa desde Ramón Santos (paralelo 46º), límite norte de la provincia de Santa Cruz con Chubut hasta el sur de la ciudad de Caleta Olivia, abarcando unos 56km de costa.

Se tomaron datos de Ballenas francas australes, Delfines australes, Toninas overas y de Ballenas sei, no habiendo de estas últimas registros anteriores para la zona desde la época de la caza comercial de ballenas.

En cuanto a las Ballenas francas australes, se las pudo observar en varias oportunidades, tomándose algunos registros de hasta 7 horas de seguimiento individual a lo largo de la costa.

Además, y como parte del proyecto, se hizo entrega de dos paneles (uno descriptivo de la especie y el otro sobre la factoría de ballenas que funcionaba en la zona en la época de la cacería comercial) al museo de la ciudad, para ser utilizados con fines educativos en la comunidad escolar de la zona. Los mismos fueron donados en el salón del Hotel Robert de Caleta Olivia ante los medios de prensa locales y autoridades de la Subprefectura Caleta Olivia, Prefectura Naval Argentina, y el Director de Pesca local.

Se trabajó con distintas autoridades locales como así también con los medios de prensa con el fin de informar a la comunidad local de los progresos del proyecto y también para dar a conocer las riquezas marinas con las que cuenta el área.

Como análisis preliminar podemos decir que la zona es de gran importancia no sólo para la Ballena franca austral sino para las numerosas especies de cetáceos que pudimos observar en los días de relevamiento de campo.

El trabajo se pudo llevar a cabo gracias al apoyo permanente de la Prefectura Naval Argentina y a la subvención de International Fund for Animal Welfare (IFAW) de Estados Unidos. Queremos también agradecer al Hotel Robert por ceder su salón para la presentación de los posters.



Las costas de Caleta Olivia (en el sector Norte de la Provincia de Santa Cruz) son el escenario del trabajo en conjunto entre la Fundación Cethus y la Dirección de Museos del Municipio.

Desde el 24 de julio al 8 de agosto se desarrolló el trabajo de campo de la campaña de Ballena franca austral, sobre una franja de costa de aproximadamente 50 km de largo.

Jimena Belgrano (especialista de la Fundación), llegó a nuestra ciudad para continuar con los relevamientos de esta especie, darle contenido al trabajo y capacitar a personal del museo en la toma de datos sobre el comportamiento de estos cetáceos que, desde fin del otoño hasta principios de primavera, son parte del paisaje habitual de los habitantes de esta ciudad, y por varios kilómetros de la ruta 3 hacia el norte.

En estos 16 días hemos tenido la oportunidad de tomar registros no sólo del número de individuos, sino de su comportamiento, tanto mar adentro como a pocos metros de la costa.

Estos trabajos servirán de base para el conocimiento de esta especie y su comportamiento en el lugar, y así poder tomar las decisiones de protección y conservación de su hábitat teniendo en cuenta todas las variables posibles.

Asimismo se había trabajado en la realización de dos paneles que presentan datos sobre las Ballenas francas y su comportamiento, como así también su relación con el hombre a lo largo de los últimos 6000 años en las costas de Santa Cruz, desde el aprovechamiento de los primeros habitantes; las matanzas de los últimos siglos, y conciencia de protección en la actualidad.

Estos paneles fueron donados por la Fundación Cethus al Museo para ser utilizados en la difusión y principalmente para la tarea de regionalización de la educación que lleva adelante el Museo, en coordinación con cada uno de los docentes que lo requieran, para 12.000 alumnos de la ciudad (el 33% de la población).

Este trabajo en conjunto, también es importante para cumplir con uno de los objetivos principales que tiene fijados la Dirección de Museos (y compartido por la Fundación Cethus), como es que el producto de las investigaciones que se generan en su área y sobre su patrimonio, llegue de primera mano y antes que a nadie, a sus verdaderos dueños: los habitantes del lugar.

César Gribaudo
Director de Museos
Caleta Olivia



El martes 28 y jueves 30 de septiembre, de 18 a 21hs serán los días en los que se dictará el curso "Orcas de Patagonia y el mundo" en la sede del Instituto Argentino de Buceo (IAB). El disertante será Miguel Iñíguez y, entre los temas que tratará citamos Nueva clasificación taxonómica, reproducción, organización social, alimentación, distribución, sonidos, comportamiento de las orcas de Argentina y del mundo; Conservación; buceo y navegación con orcas e interacción con el hombre.

Para informes e inscripción te podés comunicar con nosotros a cethus@house.com.ar



Entre el 2 y el 14 de octubre se llevará a cabo en Bangkok (Tailandia) la 13a Reunión de la Conferencia de las Partes, de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). La Fundación Cethus estará presente, por intermedio de Vanesa Tossenberger, y como siempre los mantendremos informados de los avances de la reunión.

Este año se presentarán dos propuestas y una resolución relacionados con el tema de delfines y ballenas:

Propuesta 13.3: Propuesta para transferir el delfín de Irrawaddy (Orcaella brevirostris) del Apéndice II al Apéndice I. 

Presentada por Tailandia, esta propuesta intenta listar al delfín de Irrawaddy (Orcaella brevirostris) en el Apéndice I de CITES. La transferencia de esta especie del Apéndice II al Apéndice I permitiría a las autoridades de conservación y de manejo de los recursos en los estados del área de distribución, enfocar su atención a los problemas generados por las capturas incidentales en pesquerías y por degradación del hábitat.

Propuesta 13.4: Transferir a la ballena Minke del Hemisferio Norte (Balaenoptera acutorostrata) del Apéndice I al Apéndice II. 

La propuesta es presentada por Japón para levantar en CITES la prohibición para el comercio internacional de productos de ballenas. Esta determinación fue adoptada por CITES en 1986 ante la prohibición de las capturas comerciales de ballenas acordada por la Comisión Ballenera Internacional (CBI) ese año, la cual todavía está vigente. La intención de ese país sería la de extender sus cazas y abrir el comercio de la carne y grasa de ballena. 

Resolución 13.12.2: Listado de los stocks de ballena en CITES y la Comisión Ballenera Internacional.

Esta propuesta es presentada también por Japón. La intención de la misma sería la de conseguir que CITES inste a la CBI a completar e implementar el RMS. La adopción de esta Resolución restaría credibilidad a la CBI y afectaría el desarrollo del RMS para la captura comercial de ballenas. En particular, al presionar a la CBI para que complete rápidamente las negociaciones del RMS, hará imposible acordar regulaciones sólidas, aplicables y transparentes para futuras capturas comerciales de ballenas. 

Estas dos propuestas y la resolución son temas en los cuales la Fundación Cethus está trabajando esperando los mejores resultados a favor a la conservación de los cetáceos.

Esperamos que Argentina apoye la propuesta de Tailandia y se oponga a la propuesta y resolución que serán presentadas por Japón.



En agosto del corriente se reunieron en Sarapiquí, Costa Rica, representantes de países como Colombia, Costa Rica, EEUU, Santa Lucía y Uruguay para “concertar una iniciativa por la conservación de las especies migratorias, mediante el aumento del apoyo político y la vinculación aditiva de los múltiples programas de conservación que involucran especies migratorias”, según versa un comunicado de prensa del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) uno de los anfitriones de esta reunión.

Algunos de los objetivos de esta iniciativa, de la que Argentina forma parte, son la protección de los hábitats de estas especies, el control de la sobreexplotación y extracción ilegal, así como también la mitigación del daño incidental en pesquerías. El Comité directivo está integrado por representantes de gobiernos del hemisferio occidental, ONGs y tratados internacionales.

Según Carlos Drews, Coordinador Regional para la Conservación de Tortugas Marinas (WWF) y representante de las organizaciones que trabajan con especies no aves en esta iniciativa, esta “es una iniciativa promisoria, pues conjuga de manera coordinada y concertada la agendas de conservación de gobiernos y organizaciones de la sociedad civil. Muchas especies migratorias están en inminente peligro de extinción, a pesar de los beneficios que generan para la sociedad y los ecosistemas”.

De la reunión en Sarapiquí surgirá un documento que será presentado a las naciones americanas para que lo ratifiquen. La iniciativa quedará luego abierta a cualquier entidad que decida participar.

Creemos que la apertura de estos espacios de diálogo y negociación son muy importantes para continuar con los esfuerzos de conservación tanto de sectores gubernamentales como de ONGs de nuestro país.

Más información en www.wwfca.org



Llamado internacional para la presentación de propuestas de aparejos de pesca para reducir el impacto sobre las ballenas

Recibimos información de la National Oceanic and Atmospheric Administration National Marine Fisheries Services (NOAA Fisheries) de Estados Unidos, relacionada con un anuncio hecho por la National Fish and Wildlife Foundation (NFWF) en cooperación con NOAA Fisheries, el Northeast Consortium y la Gulf of Maine Lobster Foundation para la presentación de propuestas sobre aparejos de pesca innovadores o modificaciones a los ya existentes conducentes a la disminución de la incidencia de enmallamiento de grandes ballenas, especialmente ballenas francas. El programa está abierto a nivel internacional y los aplicantes podrán recibir subsidios de hasta u$s10.000 para la construcción de los prototipos, así como también los gastos que pudiera generar su testeo. Un subsidio adicional será otorgado al equipo que diseñe y pruebe el prototipo más prometedor de convertirse en un aparejo comercialmente viable y que reduzca el impacto del enmallamiento en las ballenas. El plazo para presentar la carta de intención es hasta el 1 de diciembre del corriente año.

Para mayor información se puede consultar la página:
http://www.nfwf.org/programs/large_whale_gear.htm

Campaña contra el uso de sonares de frecuencia media.

La National Resources Defense Council (NRDC) ha comenzado una campaña contra el uso, por parte de la armada estadounidense, de sonares de frecuencia media.

Estos sonares, de 235 decibeles o más, pueden causar hemorragias de los órganos de las ballenas que pueden provocarles la muerte. Sumado a esto, se han registrado varamientos de cetáceos en el mundo que han coincidido con el uso de estos sistemas de sonar de alta intensidad.

Para colaborar con esta campaña de NRDC dirigirse a:
http://www.savebiogems.org/watchlist/takeaction.asp?
step=2&camp=31&item=52240