Foto: Matías Popoff
Ballena Franca Austral
Eubalaena australis
La ballena franca austral es una de las especies más emblemáticas del mar patagónico. De cuerpo robusto y sin aleta dorsal, se reconoce por sus callosidades blancas en la cabeza, únicas en cada individuo, que permiten su identificación. Al alimentarse, filtra pequeñas presas como copépodos y krill, y al respirar expulsa un chorro en forma de "V", visible desde lejos.
En Argentina, se la observa entre mayo y diciembre, especialmente en Península Valdés, donde muchas hembras dan a luz y crían a sus ballenatos. Estas áreas son santuarios naturales clave para su conservación.
Luego de una intensa caza histórica, su población ha mostrado signos de recuperación. Sin embargo, la especie aún enfrenta amenazas como colisiones con embarcaciones, enmallamientos y posibles efectos del cambio climático sobre su alimento.